Морозным вечером 17 марта 1960 года приглашенные гости собрались в Музее современного искусства (МоМА) в Нью-Йорке, чтобы увидеть поистине инфернальное действо. Посреди двора расположилась восьмиметровая машина, собранная художником Жаном Тэнгли из разнородных артефактов индустриальной эпохи: велосипедных колес, моторов, металлических барабанов, фортепиано, эмалированной ванны и еще нескольких десятков частей. Элементы ассамбляжа перемещались, вращались и раскачивались в необъяснимой последовательности, скрежеща и постепенно выходя из строя. Спустя около получаса конструкция окончательно разрушилась, гости начали разбирать ее на сувениры, а к музею приехали пожарные.
Самоуничтожение работы под названием «Оммаж Нью-Йорку» было задумано Тэнгли с самого начала. С одной стороны, оно олицетворяло состояние Нью-Йорка как символа западной цивилизации — огромной машины, непрерывно разрушающей и отстраивающей себя заново. На эти интонации накладывались настроения холодной войны, гонка вооружений и предчувствие ядерного кризиса, способного схожим образом уничтожить все человечество. В то же время эти мотивы облекались в форму абсурдного аттракциона — уж очень калейдоскопическая машина, окутанная белым дымом и метавшая искры, напоминала ярмарочные диковинки XIX века.