Для того чтобы понять масштаб уже произошедшей в Сатке трансформации и те специфические проблемы, с которыми она сталкивалась, нужно «отмотать» время назад и обратиться к истории города. Хотя сравнивать Сатку XVIII и XXI века крайне трудно, модель остается неизменной на протяжении веков: Сатка — это завод и поселение при нем.
Богатую железом и лесами, расположенную у воды землю барон Сергей Строганов купил в 1755 году у башкир. Впрочем, и последние бывали здесь редко, и основатели завода скоро его покинули, оставив после себя крестьян из своих пермских владений. Сейчас Урал и старинная индустрия овеяны романтическим флером, но для первых приехавших в Сатку рабочих жизнь была непростой. Снабжение велось извне, а за пределами небольшого поселка начиналась хоть и красивая, но суровая, а подчас и опасная горная местность.
В 1774 году город захватил «лжеимператор» Емельян Пугачев. В ходе народных волнений дом управителя подожгли, пламя перекинулось на соседние постройки… Так, первая, деревянная Сатка с пристанью и церковью сгорела почти дотла. Многие горные заводы, по которым тогда прошел огонь восстания, реконструировать не стали. В лесах Челябинской области до сих пор можно найти их руины — например, Азяш-Уфимского завода (его обнаружили только в 1996 году). Сатку после пожара восстановили, но через пару лет обрушилась новая напасть — наводнение. Может быть, все эти бедствия были проказами волшебных существ из сказок Бажова — нередко враждебных, особенно к тем, кто относится к ним без уважения.