История легендарного художественного объединения «Одиннадцать» начинается в ноябре 1972 года — с выставки в экспозиционном зале Союза художников на Охте, где были представлены работы десяти живописцев (Евгения Антипова, Завен Аршакуни, Валерий Ватенин, Герман Егошин, Ярослав Крестовский, Валентина Рахина, Виктор Тетерин, Леонид Ткаченко, Виталий Тюленев, Борис Шаманов) и одного скульптора (Константин Симун). Несмотря на то, что выставка практически не освещалась в прессе и вызвала недовольство и неодобрение официальной критики, она стала ярким культурным событием: в залах было не протолкнуться, а очередь за билетами ленинградцы занимали с раннего утра.
Группа «Одиннадцати» не была объединением в привычном смысле слова. Об их работах тяжело говорить как о свидетельстве цельного художественного явления: члены группы не имели ни общей стилистической программы, ни единых эстетических принципов. Связующим веществом их товарищества стало то, что каждый из них был ярким художником с оригинальным видением и отстаивал его, вступая в конфронтацию с господствующим соцреализмом. Художники провели всего две совместные выставки, после чего каждый пошел своей дорогой. Но именно эти выставки заложили фундамент для всех последующих выставок ленинградских художников-нонконформистов. Выставка «До и после “Одиннадцати”» позволяет увидеть уникальные творческие пути в среде общей свободы.
