Собрание Эрмитажа включает в себя богатейшую коллекцию западноевропейской графики и гравюр, большая часть которой пока не удостоилась ни отдельных экспозиций, ни исследователей. Выставка «Мастера старонидерландской гравюры» — третья попытка восполнить этот пробел: предыдущие выставки были посвящены раннему нидерландскому рисунку и отношениям между рисунком и гравюрой. Теперь в центре внимания оказались гравюры на металле, позволяющие проследить ключевые этапы развития нидерландской гравюры от ранних эстампов Лукаса ван Лейдена, относящихся к началу XVI века, до распада Старых Нидерландов на протестантскую Голландию и католическую Фландрию. Более сотни листов не только охватывают жанровое разнообразие старонидерландской гравюры (пейзажи, портреты и композиции на библейские и античные сюжеты, орнаментальная и архитектурная графика), но и дают представление о практике и наследии отдельных художников: Лукаса ван Лейдена, Мартена ван Хермскерка, Франса Флориса, Питера Брейгеля Старшего и многих других. Также в экспозицию вошла ксилография — фриз «Обычаи и образ жизни турок», выполненный по композициям Питера Кука ван Альста.
