Физионотрас, изобретенная в 1784 году механическая рисовальная машина, позволявшая очертить профиль модели с поразительной точностью, — не самый известный эпизод истории «фотографии до фотографии». Профиль, созданный машиной на бумажном экране через специальный визир, можно было уменьшить при помощи пантографа — чертежного прибора для копирования карт и планов. Уменьшенную копию силуэта переносили на пластину и печатали в технике офорта или акватинты. Получившиеся оттиски называли «физионотрасами», как и создавшее их устройство.
Выставка в Пушкинском музее раскрывает этот эпизод истории силуэтного искусства конца XVIII — начала XIX века, одновременно помогая ему занять место в истории возникновения фотографии. Экспозиция состоит из нескольких тематических блоков: «Театр теней», «Французский бомонд», «Русский бал», «Наполеоновские войны» и «Светопись». Помимо миниатюр, теневых силуэтов, физионотрасов времен Французской революции, портретов русского дворянского общества и ранних дагеротипов из частных собраний, посетителей ждут настоящие пантографы из собрания Политехнического музея и действующий макет физионотраса, изготовленный для выставки по чертежам XVIII века. За работой его можно будет увидеть во время образовательных мероприятий и экскурсий по выставке.
