В начале статьи «Ценность прекрасного», написанной Николаем Рерихом в 1935 году, автор приводит выдержку из письма Николая Гоголя Василию Жуковскому: «Искусство есть водворение в душу стройности и порядка, а не смущения и расстройства». Посвященная художнику выставка в Новой Третьяковке занимает место на пересечении этих разных категорий.
Всесторонне представить жизнь и творчество Николая Рериха — задача «со звездочкой». Причиной тому и насыщенная биография главного героя, и обилие его идентичностей: художник и сценограф, путешественник и археолог, писатель и философ-мистик. Чтобы не запутать зрителя, экспозиция фокусируется на трех сюжетах его жизни: древнерусская история и зодчество (здесь представлены дипломная работа «Гонец. “Восста род на род”», эскизы к росписям и мозаикам для церквей и девяносто архитектурных этюдов, созданных во время путешествий по русским городам), написанные в 1920–1930-е годы работы (в том числе из Центрально-Азиатской экспедиции) и театр (в этой части впервые показана отреставрированная панорамная, 10 на 23 метра, декорация «Половецкий стан»). Всего на выставке собрано более 140 произведений — живопись, графика, декоративно-прикладное искусство, скульптура, костюмы, книги — из 18 музеев и одного архива.
