«Звездная ночь» Ван Гога могла быть написана 22 июля 1889 года

Корейские ученые выяснили, что на картине «Звездная ночь» (1889) Винсента Ван Гога изображено реальное небо 22 июля 1889 года, а не середины июня, как принято считать. Ранее предполагалось, что холст написан в июне, поскольку о начале работы над ним Ван Гог написал брату 18 июня.

Ван Гог работал над картиной в лечебнице Сен-Поль-де-Мозоль в коммуне Сен-Реми-де-Прованс. Больше века специалисты спорят о том, увидел художник конкретное небо или придумал его. Попытки сопоставить изображенное небо с июньским давали разные результаты: одни исследователи находили в центре холста созвездие Овна, другие считали небо составленным из разных частей. Прийти к точному выводу мешала луна: на картине изображен убывающий месяц, а в середине июня луна была почти полной.

Авторы исследования во главе с Элайджей Кимом из компании SLLAB (разработчик астрономического оборудования) и Университета Кёнхи воссоздали на компьютере небо над Сен-Реми в 1889 году. Затем по рисунку деревни, с которого Ван Гог писал пейзаж, они определили, какую часть неба художник мог охватить взглядом, и установили дни, когда Луна и Венера — самая яркая звезда на картине — оказываются в этой части неба так же, как на холсте. В итоге были установлены время и дата — три часа ночи 22 июля: месяц находился на востоке, рядом с ним Венера, а между ними созвездие Гиады. Расположение звезд в центре картины повторяет V-образный рисунок Гиад и наклонено к горизонту под тем же углом, что и скопление в то утро. Ученые предварительно проверили свой метод на «Звездной ночи» Милле (La Nuit étoilée, 1850) и двух других ночных картинах Ван Гога 1888 года, места написания которых известны.

Раньше исследователи отклоняли июльскую дату, так как считалось, будто в это время у Ван Гога случился приступ болезни, из-за которого он несколько недель не работал. Однако, перечитав письма, они пришли к выводу, что приступ начался позже, около 25–29 июля. В одном из писем Ван Гог вспоминал, как провел взаперти шесть недель, а приступ настиг его за работой в ветреный день. Сильный мистраль в Провансе дул как раз 27–29 июля. Значит, 22 июля художник еще мог писать небо.