На стенах пещер обнаружили древнюю человеческую ДНК

Международная группа исследователей впервые подтвердила, что древняя человеческая ДНК может сохраняться непосредственно на стенах пещер в течение тысяч лет. Результаты работы были опубликованы в журнале Nature Communications. Ученые исследовали 24 участка с наскальными изображениями в 11 пещерах Испании и Португалии. Достоверные следы древней человеческой ДНК были обнаружены в пяти образцах.

По образцу с окрашенного участка португальской пещеры Эскурал не удалось определить пол и более точное генетическое происхождение человека, оставившего ДНК. Не установлено также, когда именно она оказалась на стене. Однако пещера была закрыта после медно-каменного века и вновь открыта только в 1963 году, поэтому найденному материалу не менее 4–5 тыс. лет.

Остальные четыре положительных образца были получены с неокрашенных стен в пещерах Эскурал и Коварон. В Ковароне исследователям удалось установить генетическое сходство с западноевропейскими охотниками-собирателями и установить, что основная часть ДНК имела женское происхождение.

Хотя некоторые СМИ уже пишут о возможности определить с помощью такого анализа «провенанс» наскальных рисунков, до этого еще далеко. ДНК могла принадлежать художнику, человеку, готовившему краску, более позднему посетителю или быть перенесена вместе с частицами грунта либо просачивающейся водой.

Основное значение открытия состоит в подтверждении нового источника археогенетических данных: стены пещер могут сохранять информацию о посещавших их людях, даже если там нет костей или пригодных для исследования отложений. В дальнейшем такой анализ может помочь определить, какие популяции использовали пещеры, насколько глубоко проникали в них люди и как их деятельность распределялась внутри пещер. Чтобы установить авторство рисунков, потребуется доказать, что найденная ДНК относится к тому же времени и тому же слою, что и пигмент.