Музей Ритберг передал Нигерии право собственности на 11 вывезенных артефактов

Королевская гильдия литейщиков бронзы при дворе Бенина. Памятная голова правителя Оба Осемвенде. Королевство Бенин, Эдо. Около 1848. Бронза. Музей Ритберг, Цюрих

Музей Ритберг в Цюрихе передал Нигерии право собственности на 11 артефактов, вывезенных британскими войсками в 1897 году после карательной Бенинской экспедиции. Объекты XVI–XIX веков, широко известные как бенинские бронзы (хотя среди них есть и работы, выполненные из дерева, слоновой кости или латуни), сегодня рассеяны по западным коллекциям и стали центром долгой, в последние годы широко освещаемой кампании нигерийского правительства по их реституции.

Среди объектов, которые музей возвращает Нигерии, — бронзовая мемориальная голова прародителя вождя, датируемая примерно 1850 годом, и слоновый бивень XVII или XVIII века. Оба артефакта занимали родовые алтари в королевском дворце и потому обладают для страны особой ценностью. Остальные девять предметов останутся в Музее Ритберг на правах займа.

Напомним, что ранее бенинские бронзы вернули Нидерланды, Смитсоновский институт, Музей Метрополитен, Бостонский музей, Музей археологии и антропологии Кембриджского университета и другие. Всего за последние пять лет на родине оказалось около 150 артефактов, но ни один не нашел своего места в музее. Это связано с изменившимися планами насчет выставочного пространства: изначально бронзы планировалось разместить в Новом музее западноафриканского искусства (MOWAA) в Бенин-Сити, однако в 2023 году, когда федеральное правительство Нигерии передало право собственности на бронзы нынешнему королю Эвуаре II, он объявил о планах построить отдельный королевский музей для их экспонирования.