Специалист по русскому искусству второй половины XIX века, Николай Новоуспенский (1909–1986) с 1938 года заведовал в Русском музее Отделом живописи этого периода, десятилетиями открывая для публики новые стороны творчества отечественных мастеров и устраивая первые межмузейные выставки в СССР. Кроме того, он стал автором первой в Русском музее послевоенной экспозиции искусства конца ХIХ — начала ХХ века. На выставке представлено 16 работ художников, бывших предметом интереса Новоуспенского. Среди них «Радуга» Алексея Саврасова, «Деревня» Федора Васильева, а также малоизвестные произведения вроде натурных штудий и этюдов Ильи Репина.