Родилась 26 октября 1953 года в Москве. В 1978 году окончила исторический факультет МГУ имени М. В. Ломоносова по специальности «история и теория искусства». Член Ассоциации искусствоведов.
Специализируется на русском искусстве XIX–XX веков, русской и советской графике. Работает как независимый исследователь и куратор. С 2003 года является куратором и редактором книжной серии «Очерки визуальности» в издательстве «Новое литературное обозрение».
Среди кураторских проектов: «Графика московских художников» (галерея Raissa, Эрфурт, 1992), «Das ewig Weibliche» (галерея Raissa, Эрфурт, 1994), «Вопреки тяготению» (галерея Raissa, Эрфурт, 1994), «Уроки труда» (консультант и автор каталога; галерея «Московская палитра», Москва, 1996).
Автор многочисленных книг: «Модель и образ» (Советский художник, 1986), «Новый альбом графики» (Советский художник, 1991), «Мало избранных…» (совместно с О. Ковалик; 1995), «Илья Репин» (Слово, 1998), «Портрет» (Галарт; АСТ-Пресс, 2002), «Жанровая живопись» (Галарт; АСТ-Пресс, 2003), «Короткая книга о Константине Сомове» (НЛО, 2003), «Мир искусства» (Белый город, 2008). Автор более 200 статей, опубликованных в журналах «Искусство», «Творчество», «Художественный журнал», «Вопросы искусствознания», «Неприкосновенный запас», «Новое литературное обозрение» и других изданиях.
В 2016 году отмечена премией The Art Newspaper Russia в номинации «Книга года» как редактор серии «Очерки визуальности».
Живет и работает в Москве.